Nous connaissons tous la légende Muhammad Ali, mais son vrai nom est Cassius Marcellus Clay, Jr. Il est né à Louisville, dans le Kentucky, le 17 janvier 1942. Son père, Cassius Clay Sr., est peintre et sa mère, Odessa, est femme de ménage. La famille n'est pas riche, mais elle n'est pas non plus complètement pauvre. À cette époque, les États du Sud, comme le Kentucky, étaient divisés en fonction de la race, ce qui signifie qu'il y avait des écoles, des restaurants, des salles de bains et d'autres installations publiques réservées respectivement aux Noirs et aux Blancs. Tout cela était soutenu par les lois Jim Crow et rendait la vie très difficile pour les Afro-Américains comme Cassius.

Devenir boxeur

Lorsqu'il a eu 12 ans, quelqu'un lui a volé sa bicyclette. Trop énervé, il dit à un policier qu'il a l'intention de battre la personne qui l'a volé, et ce policier, Joe Martin, se trouve être aussi un entraîneur de boxe. Joe lui dit qu'il devrait apprendre à se battre avant de vouloir frapper quelqu'un et lui propose un cours de boxe.

Cassius découvre peu à peu qu'il est très doué pour ce sport, car il est beaucoup plus rapide que les autres combattants de sa taille. Il pouvait donner des coups de poing rapides et se mettre hors de portée avant que son adversaire ne puisse réagir. En tant que combattant amateur, il a participé à 105 combats, en a gagné 100 et en a perdu 5. Il a également remporté plusieurs championnats Gold Glove et était considéré comme l'un des meilleurs combattants poids lourds légers au monde.

Les Jeux olympiques

En 1960, Cassius se rend à Rome, en Italie, pour participer aux Jeux olympiques. Il bat tous ses adversaires et remporte une médaille d'or. À son retour aux États-Unis, il devient un héros. Cela le rend encore plus déterminé à rester dans la boxe professionnelle. boxe professionnelle.

Quel était son style ?

Comme peu de boxeurs poids lourds légers, le style d'Ali était basé sur la vitesse et l'agilité plutôt que sur la force. Il cherchait à esquiver les coups plutôt qu'à les absorber. Sa position était standard, mais il lui arrivait de garder les deux mains baissées, tentant l'adversaire de le frapper directement ; selon l'endroit de l'impact, Ali préparait une contre-attaque.

Il lançait également des coups d'estoc rapides et s'éloignait de son adversaire en dansant avant qu'il ne puisse l'attaquer. Il était un athlète impressionnant et sa vitesse supérieure lui permettait de démontrer ces incroyables compétences tout au long des 15 rounds.

Devenir un champion

Il connaît un grand succès dans la boxe professionnelle, avec de longues séries de victoires par KO. En 1964, il se bat pour le titre et met KO Sonny Liston, qui jette l'éponge au septième round. Cassius Clay devient champion du monde. Après cela, il décide de se convertir à l'islam et change son nom en Muhammad Ali.

Sa mort

Il y a quelques années (2016), cette légende a disparu. Muhammad Ali luttait contre la maladie de Parkinson depuis de nombreuses années, jusqu'à ce que le 3 juin dernier dans un centre médical de Scottsdale en Arizona montre une insuffisance respiratoire qui a mis fin à la vie de ce sportif qui a laissé une trace qui restera pour des générations.